בשכונת הדר יוסף בת"א, לצד מרכז הספורט הלאומי, נחנך לפני כשנה מבנה יוצא דופן – הוולודרום. שם גם הוקם ענף חדש בישראל, אופני המסלול.
זהו אחד מענפי הספורט הפופולריים בעולם. בצרפת, למשל, קיימים יותר ממאה מתקני ולודרום, באוסטרליה 88, בגרמניה 48, ואפילו בטרינידד וטובאגו תוכלו למצוא שלושה. בארץ הקודש היה צריך להמתין 70 שנה לפילנתרופ ו"משוגע לדבר".
כ־70 מיליון שקל הוקצו לפרויקט, מחציתם הגיעו מכיסו של המיליארדר היהודי־קנדי סילבן אדמס, שהוא גם הספונסר של קבוצת האופניים הישראלית "סטארט־אפ ניישן". בין השאר גויס צוות מומחים גרמני, ומסלול העץ הייחודי הגיע מניו־זילנד.
במקביל, גם באיגוד האופניים העלו הילוך. בשנה שעברה הוחתם הבריטי סטיב מקיואן כמאמן נבחרת ישראל באופני מסלול. מדובר באיש מקצוע מהשורה הראשונה בעולם, שהוביל ספורטאים לזכייה במדליות אולימפיות. מקיואן, יליד סקוטלנד, שימש שמונה שנים כמאמן נבחרת הולנד (במקצועות הספרינט). במסגרת תפקידו היה אחראי לאיתור ספורטאים צעירים והכשרתם לרמה האולימפית. בריו 2016 זכו רוכבת ורוכב הולנדים, תחת הדרכתו, במדליית זהב ובכסף.
צילום: עוז מועלם